Mark Morrison se describe a sí mismo como un pensador lineal.
Con tres décadas de experiencia en los sectores de la construcción y la arquitectura paisajista, Mark ha utilizado su "lógica hortícola" y sus conocimientos para crear espacios exteriores galardonados y transformadores en todo el mundo.
Lo interesante es que descubrió su talento a una edad temprana. ¿Qué ha motivado a Mark para alcanzar el éxito y le ha ayudado a hacer crecer su prestigioso estudio de arquitectura paisajista? Hace poco nos sentamos con él para averiguarlo.
A Mark siempre le ha gustado construir y cultivar cosas. "De niño siempre me gustó trabajar en el paisaje, incluso bordeando la acera de mi abuela cuando tenía seis años", dice Mark.
Fue a la universidad para averiguar qué carrera quería estudiar. Un consejero escolar le presentó la idea de la arquitectura paisajística, algo que le gustaba desde niño. Tras licenciarse en horticultura y ordenación del territorio por la Universidad de Wisconsin en Madison, trabajó en varias empresas de arquitectura paisajista para adquirir experiencia. También creó su propia empresa de construcción.
"Así aprendí mucho", explica Mark. "Esta es una profesión en la que hay que saber un poco de mucho... en algunos casos, mucho de mucho. Creo que [las escuelas] deberían ayudar a los estudiantes del sector a entender mejor los entresijos de la profesión."
Mark aprovechó todas las oportunidades que pudo para aprender, y "cuando empecé, no había ordenadores, ni móviles... lo hacíamos todo a mano", ríe Mark.
En otras palabras, no le asusta meterse en faena y ensuciarse las manos, lo que quizá sea la fórmula de su éxito. Empezó su propia empresa en 1983, con el "compromiso de mejorar los espacios abiertos urbanos y regionales empleando técnicas de infraestructura verde".
Ese compromiso se ha trasladado a todos sus proyectos y le ha ayudado a hacerse un nombre en la industria.
Mark y su equipo trabajan en una gran variedad de proyectos, desde espacios exteriores residenciales a colegios, cubiertas verdes comerciales o parques. Pero, según la experiencia de Mark, captar clientes no es solo cuestión de referencias o de clientes que repiten.
"Para nuestro trabajo en agencias, tenemos contratos con la NYCSCA y así conseguimos los proyectos. Para los proyectos con el departamento de parques, tenemos que competir con otras diez empresas, en la mayoría de los casos, para que nos adjudiquen un trabajo", explica Mark. También le gustan los proyectos privados y sigue dirigiendo una empresa de construcción con su hijo, y ha creado una cartera de clientes a través de referencias.
En sus proyectos de arquitectura paisajista, Mark acompaña a sus clientes en el diseño de sus exteriores mediante un proceso basado en la estrategia. "Empezamos viendo el lugar y recibimos una serie de documentos de análisis del lugar para estar informados sobre el espacio. Muchos de nuestros proyectos tienen que ver con la plantación y la replantación, así que visitamos el lugar y podemos hacer un diseño allí".
Su equipo utiliza AutoCAD y otros programas de diseño, como Photoshop, para entregar los planos a sus clientes. Pero a Mark le sigue gustando esbozar los planos de sus proyectos. [Text Wrapping Break]
En cuanto al uso de AutoCAD, Mark explica que "para ser bueno en él tienes que usarlo todos los días. Suelo hacer los bocetos iniciales a mano para los proyectos residenciales porque la gente no quiere gastarse dinero en honorarios de diseño."
"Sin embargo, seguimos teniendo que usar AutoCAD para coordinarnos con otras personas del proyecto, así que necesitamos esos archivos porque son el comunicador universal", explica Mark.
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Una vez trazados los planos, empieza la diversión. "Podemos mostrar al cliente imágenes precedentes y, si dispone de tiempo, le llevamos a los viveros y seleccionamos el material vegetal. Es un buen día, porque normalmente no pueden entrar en los viveros que hacemos porque son mayoristas... pueden ver los tamaños y el posible material vegetal. Es un día divertido".
El mayor reto para Mark suele reducirse a una sola cosa, sobre todo en los proyectos de Nueva York. "Es el proceso de aprobación", dice Mark.
"Tenemos que pasar por las juntas municipales, el departamento de construcción, la comisión de diseño, trabajar con urbanismo... y eso no tiene nada que ver con tu cliente". Y debido a la pandemia y a la crisis económica, encontrar materiales para los proyectos a veces puede ser complicado. "A veces es difícil conseguir material vegetal porque las cadenas de suministro suelen estar bloqueadas", dice.
Sin embargo, según Mark, superar los retos puede ser un poco más fácil si tienes tus objetivos claros.
"Acabas priorizando las aprobaciones, de modo que es más como un gráfico lineal de lo que hay que hacer y cuándo. Y empiezas a tacharlas sobre la marcha", explica Mark.
Saber dónde encontrar materiales de jardinería y paisajismo es más fácil para los profesionales, y eso ocurre cuando se establecen las relaciones adecuadas en el sector. "Ahora mismo estamos utilizando Techo-Bloc en algunas terrazas porque la gama de texturas y tamaños nos va bien. También me gusta nuestro representante de ventas de Techo-Bloc", dice Mark.
Techo-Bloc ofrece a Mark una mayor variedad de opciones en cuanto a materiales de jardinería. "No nos gusta utilizar el adoquín de tamaño estándar para promotores", explica.
Para cualquiera que esté interesado en dedicarse profesionalmente a la arquitectura paisajística, Mark tiene algunos consejos y opiniones.
Esfuércese por entablar relaciones.
"Hay que tener buenas relaciones en todo el sector. Sigo en contacto con gente de todas partes, sobre todo de los viveros. Son gente estupenda. Un grupo de gente fabulosa", dice Mark.
Y se asegura de visitar viveros y establecer contactos en cualquier parte del mundo. "Soy muy afortunado. Un ingeniero se queda encerrado en una oficina o en una conferencia, y yo tengo la oportunidad de ver material vegetal y viveros y parques y conocer a la gente del lugar, ya sea China o Turquía".
"No eres ni la Madre ni el Padre Naturaleza, así que intentamos emular lo natural. Le digo a la gente que utilizamos material vegetal para resolver problemas de diseño", dice Mark.
"Un jardín de lluvia, por ejemplo, puede ayudar a retener o detener el agua, y no va a gravar el sistema pluvial, por lo que estás resolviendo esos problemas".
Mark y su equipo han sido capaces de crear hermosas soluciones en todo el mundo gracias a esa mentalidad centrada en las soluciones.
"Hemos sido muy innovadores en el sector de las cubiertas verdes. Yo hice el primero en 1975, en Moscú", dice Mark.
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E incluso cuando puede experimentar contratiempos en el proceso de aprobación o tiene que trabajar con problemas meteorológicos específicos, se mantiene motivado simplemente creando espacios al aire libre. "Me encanta ver cómo se construyen las cosas, no hay nada mejor", dice Mark. "Decimos que transformamos paisajes, y lo que somos capaces de hacer solo en un día puede dejar a la gente boquiabierta".
Para mantener el éxito y centrarse en hacer crecer un negocio, Mark recuerda a los arquitectos paisajistas que este tipo de trabajo aporta un gran valor. "Las cosas que hacemos crean entornos maravillosos y saludables en los que la gente puede participar", dice Mark.
Muchos de los proyectos en los que Mark y su equipo han trabajado han recibido premios por "su distinción en el diseño y su profesionalidad." Puede consultar más trabajos de MKM aquí.
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