Entrevista con una experta: Kirsten A. Catellier

Kirsten Catellier, RLA, ASLA, CLARB, es arquitecta paisajista colegiada en Nueva York y Vermont. Tiene muchos años de experiencia en arquitectura paisajística, pero se podría decir que nació en el sector. El padre de Kirsten es un experimentado arquitecto paisajista y tuvieron la rara oportunidad de trabajar juntos durante seis años.  

Hace poco charlamos con Kirsten para saber más sobre su trayectoria en el diseño paisajístico y qué es lo que más le inspira en el sector. 

Centrarse en la innovación

Kirsten se licenció en SUNY ESF y, tras graduarse, trabajó en un estudio privado de diseño paisajístico. Ha diseñado espacios en distintos mercados, desde el sanitario hasta el residencial, y ahora es presidenta de Studio A, una empresa de diseño paisajístico e ingeniería con sede en Nueva York.

La filosofía de diseño de Kirsten sigue algunos principios clave: comprender los sistemas naturales y cómo se entrecruzan con las necesidades de las personas y aprovechar la tecnología para innovar en sus diseños de sitios. Dedica gran parte de su tiempo a la planificación y el desarrollo de emplazamientos y a analizar el impacto de la arquitectura paisajística en el entorno que la rodea.

La demanda de arquitectura paisajista es cada vez mayor: El diseño funcional y accesible de exteriores es hoy una tendencia en alza tanto en el sector comercial como en el residencial. 

Según un estudio de Forbes, "el 60% de los que proyectan zonas al aire libre planean mejorar los espacios existentes para hacerlos más funcionales y estéticos". No es de extrañar que las cocinas al aire libre sean el principal proyecto, con un 76% de los encuestados. Le siguen los patios y terrazas, con un 54% de respuestas. Los porches y las salas para tres estaciones completan los tres primeros puestos con un 31% de respuestas". 

Esa demanda ha provocado un "repunte de los proyectos residenciales" para Kirsten y su equipo de Studio A, pero la empresa "trabaja en todos los mercados, desde la sanidad hasta los parques", afirma Kirsten. 

Mantener la inspiración en el sector

Kirsten y Studio A tienen un enfoque práctico con cada cliente y eso se ha traducido en el éxito continuado de su empresa. "Trabajamos con muchos arquitectos e ingenieros, y entre el 75 y el 80% de nuestros clientes son habituales", dice Kirsten.

Su proceso de diseño empieza con los planos del lugar. "Empezamos con bocetos a mano, y damos a los clientes dos o tres bocetos a mano del concepto", explica Kirsten. "Luego utilizamos Adobe Photoshop para desarrollar el concepto". 

Studio A trabaja para ofrecer proyectos únicos y satisfactorios a cada cliente. "A través de la investigación, el análisis del lugar, el diseño y la colaboración, cada proyecto incorpora las cualidades únicas del lugar y las expectativas del cliente", según su página web. 

Para mantenerse inspirada, Kirsten puede buscar en Google y Pinterest ideas de diseño de sus colegas. Pero a veces hace falta investigar sobre el terreno. "Conduzco bastante y experimento el entorno. Me inspiro mucho viajando", dice Kirsten.

Sin embargo, a veces esos conceptos de diseño se topan con obstáculos. "Puede ser muy frustrante que se recorten los presupuestos. Son cosas que pasan", dice Kirsten. "El cliente suele tener montones de ideas, pero la ingeniería presupuestaria puede interponerse".

Sin embargo, el objetivo de Kirsten y Studio A es cumplir el proyecto del cliente. Así que "ser capaces de proponer soluciones alternativas sin perder de vista el objetivo final" es la forma en que su empresa sigue teniendo éxito.

Soluciones de éxito

Kirsten y su equipo han encontrado formas de crear espacios de alto rendimiento y éxito utilizando productos Techo-Bloc. Conoció Techo-Bloc después de conocer al representante de la compañía Jay Goggin y trabajar con él para encontrar productos de paisajismo para un proyecto. "Me impresionó mucho la colección arquitectónica", dice.

Y recurre con frecuencia a Techo-Bloc para soluciones de diseño paisajístico. "Probablemente el 75% de nuestros proyectos necesitan utilizarlos", afirma.

La variedad de productos hace que Kirsten vuelva a Techo-Bloc para sus diseños. "La gente quiere que su proyecto sea estéticamente agradable", afirma.

Es una gran admiradora de la colección Borealis de Techo-Bloc. "Ahora mismo me encanta la madera", dice. "Pero me encantan todas, sinceramente".

Construir el futuro del paisajismo

Kirsten atribuye parte de su éxito en la arquitectura paisajista al apoyo y la tutoría que ha recibido a lo largo de los años. "He tenido la suerte de crecer en este sector", dice. Su padre lleva más de 50 años en la profesión y su madre es una gran conocedora del mundo empresarial.

"Me animaron a crecer y explorar, y a no parar nunca", dice. Sus padres han desempeñado el papel más influyente en su carrera.

Estar inmersa en el sector fomentó su pasión por el paisajismo. "Es como aprender un idioma. Si te sumerges, lo aprendes más rápido que si intentas enseñártelo tú solo", dice, y recomienda "tener gente a tu alrededor que te empuje constantemente."

A quienes se inician en la arquitectura paisajística y la ingeniería, les sugiere que busquen mentores que les ayuden a crecer en el sector. "Es muy importante", dice. "Los mentores te ayudan a crecer, no solo profesionalmente, sino como persona".

Y sigue creciendo y aprendiendo en su carrera. "Ojalá hubiera sabido cuando empecé a trabajar tan duro como lo hago ahora", dice.

Cosechar frutos en el diseño paisajístico

Para Kirsten, la parte más gratificante de su carrera es cumplir ese objetivo final de hacer felices a los clientes. "Ver a un cliente contento con un proyecto o un concepto y entregarle un proyecto exitoso es la mejor parte", dice. "Poder mostrar a la gente el proyecto en curso o totalmente construido es realmente gratificante".

Kirsten es una fuerza influyente en su sector y participa en la sección local de la ASLA, de la que es presidenta.

Puedes ver algunos de sus trabajos en la página web de Studio A.

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